Polypropeeni (PP) on termoplastinen "additiopolymeeri", joka on valmistettu propeenimonomeerien yhdistelmästä. Sitä käytetään monissa sovelluksissa, mukaan lukien kuluttajatuotteiden pakkaukset, muoviosat eri teollisuudenaloille, mukaan lukien autoteollisuus, erikoislaitteet, kuten elävät saranat, ja tekstiilit.
Polypropeenin polymeroi ensimmäisen kerran vuonna 1951 Phillipsin öljytutkijapari, Paul Hogan ja Robert Banks, ja myöhemmin italialaiset ja saksalaiset tutkijat Natta ja Rehn. Se tuli näkyväksi erittäin nopeasti, kun kaupallinen tuotanto alkoi tuskin kolme vuotta sen jälkeen, kun italialainen kemisti, professori Giulio Natta polymeroi sen ensimmäisen kerran.
Natta viimeisteli ja syntetisoi ensimmäisen polypropeenihartsin Espanjassa vuonna 1954, ja polypropeenin kyky kiteytyä loi paljon jännitystä. Vuoteen 1957 mennessä sen suosio oli kasvanut räjähdysmäisesti ja laajalle levinnyt kaupallinen tuotanto alkoi kaikkialla Euroopassa. Nykyään se on yksi maailman yleisimmin valmistetuista muoveista.
CNC-leikattu polypropeenista elävä saranan prototyyppi lapsiturvallinen kansi
CNC-leikattu polypropeeni Living Sarana Prototyyppi Lapsille turvallinen kansi luovilla mekanismeilla
Joidenkin raporttien mukaan materiaalin nykyinen maailmanlaajuinen kysyntä tuottaa noin 45 miljoonan tonnin vuosimarkkinat ja kysynnän arvioidaan nousevan noin 62 miljoonaan tonniin vuoteen 2020 mennessä.
Polypropeenin suurimpia loppukäyttäjiä ovat pakkausteollisuus, joka kuluttaa noin 30 prosenttia kokonaiskulutuksesta, ja seuraavaksi tulevat sähkö- ja laitevalmistus, joka käyttää kukin noin 13 prosenttia. Kodinkoneet ja autoteollisuus kuluttavat kumpikin 10 prosenttia ja rakennusmateriaalit seuraavat viisi prosenttia markkinoista.
Muut sovellukset yhdessä muodostavat loput maailmanlaajuisesta polypropeenin kulutuksesta.
Polypropeenilla on suhteellisen liukas pinta, mikä voi tehdä siitä mahdollisen muovin, kuten asetaalin (POM) korvikkeen vähäkitkaisissa sovelluksissa, kuten hammaspyörissä, tai käytettäväksi huonekalujen kosketuspisteenä.
Ehkä tämän laadun negatiivinen puoli on, että polypropeenia voi olla vaikea liimata muihin pintoihin (eli se ei tartu hyvin tiettyihin liimoihin, jotka toimivat hyvin muiden muovien kanssa ja joskus hitsataan, jos liitoksen muodostaminen on tarpeen ).
Vaikka polypropeeni on liukas molekyylitasolla, sillä on suhteellisen korkea kitkakerroin - minkä vuoksi asetaalia, nailonia tai PTFE:tä käytettäisiin sen sijaan. Polypropeenilla on myös alhainen tiheys verrattuna muihin yleisiin muoveihin, mikä merkitsee ruiskuvalettujen polypropeeniosien valmistajien ja jakelijoiden painonsäästöjä.
Sillä on poikkeuksellinen kestävyys huoneenlämmössä orgaanisia liuottimia, kuten rasvoja, vastaan, mutta se hapettuu korkeammissa lämpötiloissa (mahdollinen ongelma ruiskupuristuksen aikana).
Yksi polypropeenin suurimmista eduista on, että se voidaan valmistaa (joko CNC- tai ruiskuvalulla, lämpömuovauksella tai puristamalla) eläväksi saranaksi. Elävät saranat ovat erittäin ohuita muovikappaleita, jotka taipuvat rikkoutumatta (jopa äärimmäisillä 360 asteen liikealueilla).
Ne eivät ole erityisen hyödyllisiä rakenteellisiin sovelluksiin, kuten raskaan oven pitämiseen, mutta ovat poikkeuksellisen hyödyllisiä ei-kantavissa sovelluksissa, kuten ketsuppi- tai shampoopullon kansi. Polypropeeni soveltuu erinomaisesti eläviin saranoihin, koska se ei hajoa toistuvasti taivutettaessa.
Yksi muista eduista on se, että polypropeeni voidaan CNC-koneistaa sisältämään elävä sarana, mikä mahdollistaa nopeamman prototyyppikehityksen ja on halvempaa kuin muut prototyyppimenetelmät. Creative Mechanisms on ainutlaatuinen kyvyssämme koneistaa elävät saranat yhdestä polypropeenikappaleesta.
Toinen polypropeenin etu on, että se voidaan helposti kopolymeroida (olennaisesti yhdistää komposiittimuoviin) muiden polymeerien, kuten polyeteenin, kanssa. Kopolymerointi muuttaa materiaalin ominaisuuksia merkittävästi, mikä mahdollistaa järeämmät suunnittelusovellukset kuin puhtaalla polypropeenilla (enemmän kuin pelkkä muovinen) on mahdollista.
Yllä ja alla mainitut ominaisuudet tarkoittavat, että polypropeenia käytetään moniin eri sovelluksiin: astianpesukoneen kestävät lautaset, tarjottimet, kupit jne., läpinäkymättömät mukaan otettavat astiat ja monet lelut.
